秋雨连绵，西风帘卷，南京紫禁城，乾清宫正殿。
虎背熊腰的太上皇如一头归巢喂食的鹰隼，蹲在龙椅上，目光慈祥的望着他的独子。
广德皇帝身披玄黑色十二章龙袍，鲸油灯映照黑色袍服，小皇帝那张白皙坚毅的脸，显得格外炫目夺人。
“父皇，这黄端伯是何许人？入宫行刺未遂，该不该杀！”
昨日早朝，广德皇帝照例在乾清宫观政，太上皇还在军营，群臣向小皇帝奏报完毕，刘堪听闻又有一批前朝遗老来降，便破例召见了他们。
其中有个降官名叫黄端伯，据说之前是南京礼部主事，他只是寒暄了几句，便借口向小皇帝进献祥瑞，刘堪不顾侍卫官林宇劝阻，让黄主事上前。
距离龙椅只有五步时，黄还没拔出匕首，就被林宇制服。
此事惊动朝野，这是大齐皇帝入主南京城后，发生的第一起刺杀行动，虽然未遂。
黄端伯被押往南京镇抚司诏狱。李自成亲自审问此人，以彻查刺客有无同党。
听说刺客还活着，太上皇沉默良久道：
“他是个忠臣，食君禄为君死，他做到了，偌大一个南京城，真有胆量血溅五步的，只有他一人，谁说南朝无人，谁说金陵无血勇之人。”
“父皇的意思，是要留下此人？”
太上皇望着小皇帝略显稚嫩的脸，收敛起笑容。
广德皇帝又问道：“既是忠臣，为何不留？”
刘招孙没立即回答这个问题，他起身走下大殿，面朝乾清宫大门，大殿外面，两排卫兵手执利刃，立于雨中，纹丝不动。
“堪儿，你知道大齐现在有多少人口吗？”
刘堪用手指比划一番：“回父皇，儿臣听谢阳说，南北各省，加上朝鲜，当有六千万人了。”
太上皇笑道：“我也不知道现在有多少子民，百姓太多，需要一种力量把他们收拢起来，否则会生乱子。”
刘堪若一脸茫然，不知道父皇说的，和黄端伯有什么关系。