曹昂得知徐和要与他决战，便在攻下博昌之后，停驻不走了。
曹昂不愿将时间、精力浪费在攻城上，对于野外决战，他是巴不得。
当得知徐和斩杀了劝降使者之后，曹昂立刻通告全军，谴责徐和之暴行，又像模像样地为使者发了丧。
于是3军将士，义愤填膺，人人闻战欣喜。
双方的战斗很快打响，徐和将部队1分为3，张弘督前军，他自统中军，大将步异统后军。
3军近十万人马，来势汹汹，颇有1股“投鞭断流”的气势。
听说曹昂龟缩于博昌，徐和更是兴奋地笑道：“昔日焦和、孔融，皆不敌我军。今日曹昂手中兵马不过1两万，且是疲敝之师，有何可惧。”
于是徐和命令张弘率军前去挑战。
曹昂没想到徐和胆子如此大，便命乐进前去搦战，同时命乐进只许败，不许胜，故意示弱以盛其气焰。
这可难为乐进。