老九儿从爷爷那回来，兰芝已经熬好了粥，烙了饼，自己养的几只母鸡也开始下蛋了，给老九摊了鸡蛋。看见老九回来了说：“怎么样？你爷爷是扭了腰了吧？”
老九说：“嗯，我给爷爷贴的，爷爷还夸我了。”
李兰芝说：“你奶奶看见你没给你白眼儿，骂你两句？”
老九说：“她不敢，有我爷爷呢。我不怕他。”老九哪里是不怕，只是懂事了，不愿意说罢了。其实他看见王桂蓉发脾气就胆小，总盼着自己能快点长大。
下午，挨着一起种地的刘冬梅来找兰芝，冬梅说：“芝姐，今天我想把麦子浇了，你们家浇不浇？一块浇了得了，怎么也是拉一回机器。”
李兰芝说：“浇，再浇一水就不用浇了，早晚就这点事儿了。”
冬梅说：“那正好，咱们俩把柴油机装上，我一个人还弄不来，这老爷们儿不在家就是不行，不出去干活吧，你说就种这么点地，日子没法过。”
兰芝说：“是呗，怎么着也得干呀，这还有小的呢。”
在以前，浇地都是用柴油机带着水泵往上抽水，中间用带子连着。松了不行，紧了也不行。
两个女人拉着板车，费了九牛二虎的力气把柴油机和水泵装到车上。先是冬梅和兰芝把柴油机抬起一边，老九把板车推到柴油机下面，放好后，兰芝扶着别滑下来，冬梅在另一头把车把压低，把柴油机装上车，水泵轻一些，一抬就上去了。
兰芝在前面拉车，冬梅在后面推，老九也在后面推。
冬梅说：“这回轻巧了吧？大小子在后面这么卖力的推，真出息了。”
兰芝说：“我说怎么这么轻了呢，闹了半天我们老九使着劲儿呢。”
其实老九能有多大力气呀，瘦瘦弱弱的，只是看老九把脸都憋红了在那推，故意夸夸老九。
老九说：“我有劲儿，我还能把柴油机摇起来呢。”
到了地里，把机器卸了，打的井在一个斜坡式的坑里，两个女人把水泵用螺丝固定在水井法兰上，比好了传送带的长度，把柴油机放好。老九把板车上的水管托下来束到井里让兰芝接上，弄得老九身上全是土。老九试图自己把柴油机摇起来，可是怎么也不动。东梅长的比较壮实些，对老九说：“再怎么也小呢，在长大点就起来了。看到没有，左手得压着这里，这叫减压，摇起来松开，就起来了。”
冬梅卖力的摇起来，第一次没有成功，看了看，有水，也有油，然后就要试第二次，老九说：“姨，我帮你。”
冬梅说：“得了吧，别碰了你，这弹回来到身上疼着呢。”
老九说：“你就让我试试吧，我会。”